LE DOCUMENTAIRE
Vrijstaat Begijnhof
Vrijstaat Begijnhof est un documentaire consacré à un lieu au cœur d’Amsterdam qui n’est pas un quartier résidentiel ordinaire. Ses monuments et ses logements sont gérés par une fondation privée, qui attribue les habitations, traditionnellement surtout à des femmes seules.
Le Béguinage est un territoire doté de ses propres règles, de ses propres traditions et d’une histoire qui, durant des siècles, s’est en partie soustraite à l’ordre ordinaire de la ville.
Derrière la porte
Au cœur d’Amsterdam, des femmes vivent depuis des siècles autour d’une cour fermée, de maisons anciennes et de deux églises. Le jour, les visiteurs traversent un lieu qui ressemble parfois à un musée vivant. Les habitantes participent pleinement, pendant ce temps, à la vie au-delà de la cour. Lorsque la porte se ferme le soir et que la foule disparaît, le calme revient.
Un monde protégé
La date exacte de la fondation est inconnue. Les béguines sont mentionnées à Amsterdam en 1307 ; en 1346, un « Beghynhuys » est attesté.
Les béguines n’étaient pas des religieuses et ne prononçaient pas de vœux monastiques perpétuels. Elles pouvaient conserver leurs biens, travaillaient notamment dans les soins et l’enseignement et pouvaient quitter le béguinage. Des femmes pouvaient y entrer jeunes, mais aussi plus tard, par exemple après être devenues veuves. Pour celles qui refusaient un mariage arrangé par leur famille, la vie de béguine pouvait également offrir une issue.
Un lieu vivant
La vie dans la cour ne s’est jamais résumée au silence. Repas, musique, fêtes, funérailles, entretien et entraide en font tout autant partie. Le Béguinage est toujours habité et continue d’évoluer.
Deux églises dans la cour
Deux églises se trouvent dans la même cour fermée. L’English Reformed Church est une communauté presbytérienne rattachée à la fois à l’Église protestante des Pays-Bas et à la Church of Scotland. Elle accueille de nombreux concerts et mariages. La reine Elizabeth II a également visité la cour et l’église.
La chapelle catholique du Béguinage fut aménagée après que les béguines eurent perdu leur église d’origine. Deux maisons furent réunies pour former un espace religieux qui ne devait pas être identifiable comme une église depuis l’extérieur. La chapelle est toujours en usage. Les deux églises demeurent des lieux de prière et de refuge spirituel.
La ville hors de la porte
Les manifestations et la pression du centre d’Amsterdam commencent immédiatement à l’extérieur de la porte. Ce contraste est essentiel. Le Béguinage n’est pas en dehors de la ville : il forme un monde en son sein.
Le Maagdenhuis, sur le Spui, demeure, au siècle dernier comme aujourd’hui, un lieu où le mécontentement social et politique devient visible.
La police sur le Spui, près du Maagdenhuis.
Le film
Le film ouvre la porte sur un monde que l’on n’aperçoit habituellement qu’en passant. Des informations sur les projections seront bientôt publiées ici.